A l'instar de la Framakey ou de Bureau de poche, Portable Apps regroupe toute une série d'applications qui s'installent et se lancent depuis une clé USB, sans laisser de traces sur le PC hôte. Il s'agit d'un projet anglophone animé par John T.Haller (passé maître dans l'adaptation des logiciels libres en version portable) qui intéressera les adeptes de l'informatique nomade pour plusieurs raisons. D'abord, parce que les programmes proposés sont le plus souvent multilingues. Ensuite, parce que son interface est plus ergonomique que celle de ses "concurrents" : le Bureau de poche prend provisoirement le contrôle de l'ordinateur et la Framakey propose un panneau de lancement assez sommaire. PortableApps dispose en sus d'un outil de sauvegarde bilatéral analogue à SyncBack ou Cobian Backup pour synchroniser portable et clé USB et d'une jauge qui indique l'espace libre restant sur le support. Enfin, parce que l'ensemble peut facilement s'enrichir en décompressant de nouvelles applications dans le répertoire "Portable Apps" de la clé.
La version full comprend 7 références pour un poids total de 90 Mo (Gaim, Thunderbird, Firefox, OpenOffice, Sunbird, ClamWin, Sudoku Portable) mais les versions "Lite" (Abiword à la place d'Ooo) et nue (juste l'interface et l'architecture) conviendront davantage à certains utilisateurs, qui complèteront l'édifice à l'aide des versions multilingues proposées sur le site, véritable portail consacré aux logiciels portables. On y trouve des raretés comme l'éditeur Web Nvu et Xampp (serveur apache PHP/Mysql) qui devraient faire le bonheur des développeurs qui ont la bougeotte.
La procédure d'installation est la suivante. Lancez l'éxécutable que vous venez de télécharger et indiquez la clé USB comme répertoire de destination (voir capture 3)